No
século XX, apesar da Teoria de Darwin já ser totalmente aceite pela comunidade
científica, ainda apresentava alguns seguimentos tais como os mecanismos
responsáveis pelas variações nas espécies e como essas variações se transmitiam
de geração em geração, que até à época ainda não tinham sido devidamente esclarecidas.
É aqui que entra a genética, onde, graças aos seus trabalhos, se destacaram o zoólogo Ernest Mayr, o geneticista Theodosius Dobzhansky,
o botânico George Ledyard e o paleontólogo George Gaylord Simpson os
conhecimentos desse campo da ciência foram devidamente incorporados às ideias
evolucionistas, dando desta forma origem ao Neodarwinismo ou Teoria Sintética
da Evolução. Basicamente, essa teoria engloba três ideias principais
variabilidade genética, seleção natural e conceção gradualista.
A Variabilidade Genética:
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| Fig. 1: Variabilidade Genética - Tentilhões de Darwin. |
A
diversidade do mundo vivo tem como fonte primária a ocorrência de mutações e recombinações
genéticas.
As mutações
são alterações hereditárias no genoma ou
dos cromossomas dos indivíduos podendo levar ao aparecimento de características
novas e favoráveis, levando por exemplo o indivíduo a reproduzir-se mais.
As recombinações
genéticas o que leva a uma maior diversidade nas populações é a
recombinação genética que se obtêm pela reprodução sexuada, durante a meiose e
fecundação. Na meiose ocorre crossing- over, na fecundação dá-se o encontro aleatório dos gâmetas.
As populações como unidades evolutivas:
As populações estão sujeitas a variabilidade genética,
funcionando como unidades evolutivas.
A nível da população,
evolução define-se como uma variação na frequência de genes de geração
em geração. Como esta variação ocorre a pequena escala, designa-se
microevolução.
Do ponto de vista genético, define-se população como:
conjunto de indivíduos que se reproduz sexuadamente e partilha um determinado
conjunto de genes – População Mendeliana.
O conjunto de genes de uma população mendeliana constitui
o fundo genético.
Fatores que podem actuar sobre o fundo genético de uma
população:
®
Mutações;
® Migrações : são responsáveis por um
fluxo de genes (entrada – imigração – ou saída –emigração);
® Deriva Genética – ocorre em populações de tamanho pequeno; implica
variação do fundo genético devido ao acaso – efeito fundador e efeito de
gargalo;
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| Fig. 2: Efeito Gargalo. |
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| Fig.3: Efeito Fundador. |
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| Fig.4: Seleção Natural. |
® Cruzamentos ao acaso;
® Selecção natural.
Variação genética de uma população, exemplo:
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| Fig.5: População de ratos sobre a qual atuam os princípios do Neodarwinismo. |
A seleção natural pode determinar a manutenção
de um conjunto de características ou a alteração do fundo genético numa direção
favorável. A situação (a) evidencia o processo de seleção natural mais
frequente, neste caso com deslocação do ponto de ajuste para os fenótipos mais
escuros. Na situação (b) são privilegiadas as formas extremas de um determinado
carácter, desfavorecendo a forma intermédia, inicialmente mais comum. Neste
caso a pelagem de cor intermédia deixou de ser a melhor adaptação. Há situações
em que a forma mais comum é favorecida em relação aos restantes fenótipos sendo
eliminadas, com o tempo, as formas mais afastadas do ponto de ajuste. É o que
acontece em (c).
Assim, em síntese:
Bibliografia:
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