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| Fig.1- Reprodução sexuada entre polvo macho e polvo fêmea. |
A
reprodução é um conjunto de processos pelos quais os seres vivos originam novos
indivíduos idênticos a si próprio de modo a assegurar a continuidade da vida e
da sua própria espécie. Os processos de reprodução são muito variados, podendo
agrupar-se em dois tipos fundamentais: reprodução sexuada que necessita de dois
progenitores, havendo a união de gâmetas e a reprodução assexuada, necessitando
apenas de um progenitor, não havendo união de gâmetas.
Um
desses processos variado e um pouco diferente é o do polvo. O polvo que desde
muito cedo começa a mostrar interesse pelo acasalamento, faz a sua reprodução sexuadamente, iniciando-se um ritual de
acasalamento que pode durar várias horas ou dias. Quando a fêmea está pronta
para a fecundação ela libera feromonas sexuais,
que além de atrativas, permitem que o parceiro sexual as devore. Quando aceite
pela fêmea, os espermatozóides do
polvo macho são introduzidos, na forma de espermatóforos, através de dois braços especializados com cerca de um metro
de comprimento, chamados de hectocotylus.
Dependendo da espécie, o polvo aborda uma fêmea recetiva
e insere o tentáculo dentro do oviduto dela, ou retira o tentáculo e dá-o à fêmea
para que ela o armazene no seu manto e o use mais tarde. Neste último caso, a
fêmea mantém o tentáculo até pôr os ovos e, nesse momento, ela tira o tentáculo
e espalha o esperma sobre os ovos para fertilizá-los.
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| Fig.2- Inicio da vida dos polvos ( previsão) . |
O polvo macho morre num período de alguns meses após o
acasalamento. A fêmea, após a fecundação, pode guardar os espermatozóides
semanas até que os óvulos estejam maduros. Dependendo da espécie, a fêmea deposita os
ovos fecundados num "ninho" em fileiras ou isoladamente que podem
atingir até 200 000 ovos. Os ovos devem ser incubados entre dois e 10 meses e
durante esse período ela facilita a passagem de correntes por entre os ovos
para mantê-los limpos e para os proteger de predadores, não se alimenta e
normalmente morre pouco depois dos ovos eclodirem.
Pouca coisa se conhece sobre
o início da vida dos polvos, no entanto
pensasse que alguns polvos começam a sua vida como pontos minúsculos com
cerca de 10 milímetros flutuando na superfície do oceano, que se deslocam para o fundo do oceano, depois de alcançarem um tamanho maior, enquanto outros começam um
pouco maiores no fundo do oceano.
